Новият албум на Бионсе изследва какво означава да си страна
Върховете на класациите за кънтри музика са изпълнени с познати имена: Зак Браян. Люк Комбс. Морган Уолън. Това са кънтри тежки играчи — имена, които всеки кънтри фен би разпознал.
След това, седнала сред всички тях, лице, скрито от върха на каубойска шапка, е Бионсе.
На 29 март Бионсе издаде „Cowboy Carter“, обширен манифест от 27 песни, който абсолютно не е кънтри албум, твърди тя, а вместо това е албум на Бионсе, „вкоренен в кънтри“.
Вдъхновен от нейното скандално изпълнение на наградите за кънтри музика през 2016 г., което получи толкова много расистка реакция, че наградите показват премахнати клипове от социалните медии, „Cowboy Carter“ е отговорът на Бионсе. Веднъж отхвърлена от жанра, сега тя препусна границата на кънтри музиката, поставяйки своето знаме и го предефинирайки в собствения си образ, отгледан в Тексас.
От визуализациите до текстовете си, „Cowboy Carter“ е изпълнен с богатство от кънтри влияния, обратни извиквания и декларации. Заедно произведението (тъй като е много повече от албум) се впуска в самите корени на музикалната традиция, питайки: Какво е жанр? Какво е страна? И кой решава?
„Каубой Картър“ е претенция за кънтри наследство
Човек не трябва да търси повече от обложката на албума на "Cowboy Carter", за да разбере намерението на Beyoncé за проекта. Седнала на странично седло на бял кон, държаща юздите в едната ръка и американското знаме в другата, това изображение на Бионсе е директно обръщение към кралиците на родео и традициите на черното родео, особено в нейния роден град от Хюстън, каза Чарлз Хюз, който учи раса и музика в Роудс Колидж и е съавтор на музикалния бюлетин No Fences Review.
Веднага щом видя корицата, Хюз беше поразен от изображението.
„(Това) говори за един вид кънтри култура – иконография на кънтри музиката – която много други чернокожи артисти също са използвали, не за да се опитат да се преместят в космоса, а за да заявят страната за своя, както винаги е било“, каза Хюз .
„Cowboy Carter“ произлиза от поредица от черни кънтри кросоувър албуми като „Just A Lil’ Bit Country“ на Millie Jackson, издаден през 1981 г., на върха на нейното R&B майсторство. Вижте също: “Modern Sounds in Country and Western Music” на Рей Чарлз (1962) и “BW Goes C&W” на Боби Уомак (1976), чиято обложка на албум включва Уомак на кон, ограден от черни каубои.
Това да не говорим за безбройните чернокожи артисти и музиканти, които оформиха кънтрито от самото му начало, добре документирана история, която някои доставчици на съвременен кънтри избират да игнорират. Отблъскването срещу представянето на Бионсе в CMA разкри какво се случва, когато тази история бъде погребана. Освен някои расистки забележки, други недоброжелатели твърдяха, че звездата не е достатъчно родна страна и я засрамиха за възгледите й относно правоприлагането.
Бионсе напълно участва в тази история. Списъкът с песни за “Cowboy Carter” прилича на плакати за представления на пистата Chitlin Circuit, обиколки, които са играли на места само за чернокожи и които белите хора са избягвали. Визуалното изображение също така напомня за ера на групови турнета с кънтри музика, Хюз отбеляза, често спонсорирани от радиостанции. И точно там, в дъното, е собствената радиостанция на Бионсе, KNTRY Radio Texas, измислена станция, спомената в албума чрез гласове от кънтри легендата Уили Нелсън.
Това, след някои отчети на радиостанции в страната, които се колебаят да пуснат нейния сингъл „Texas Hold ‘Em“, изглежда сигнализира: ако съществуващите станции в страната не пускат Бионсе, тя ще създаде своя собствена.
Бионсе се заобиколи с кънтри величия
Въпреки че Бионсе може да изследва забравени граници с новия си албум, тя носи най-доброто от кънтри изкуството със себе си. Трио от кънтри легенди закотвят „Cowboy Carter“, осигурявайки кратки интерлюдии в целия албум и унищожавайки всяко оставащо съмнение относно кънтри доверието на Бионсе. Има Нелсън, известна и обичана кънтри икона като всяка друга, приканваща слушателите напред, казвайки: „Понякога не знаеш какво харесваш, докато някой, на когото имаш доверие, не те възбуди.“
След това има Доли Партън, гласовита почитателка на творчеството на Бионсе, която представя кавъра на „Cowboy Carter“ на „Jolene“ с нейното незабавно разпознаваемо провлачване.
Последната от трите легенди може да е по-малко известна, но работата й е също толкова важна. Линда Мартел беше новаторска кънтри фигура и Хюз каза, че значението зад външния й вид е двойно.
Първата чернокожа жена, която свири на Grand Ole Opry, албумът на Martell „Color Me Country“ отбеляза значителен успех при дебюта си през 1970 г.
Но състоянието на индустрията по онова време означаваше, че Martell издържа на расистки вербални обиди както от страна на публиката, така и от резервиращите места. Мартел каза, че в крайна сметка е била „изгонена“ от индустрията от звукозаписен продуцент, който решил да рекламира бял изпълнител вместо нея. В крайна сметка тя напусна индустрията малко след „Color Me Country“ и никога не издаде друг албум.
Включването на Martell еднакво в албума заедно с имена като Parton и Nelson, въздига артиста и служи като историческа корекция, каза Хюз.
„Има нещо наистина силно в трите кънтри икони в албума, Уили Нелсън и Доли Партън, които са безупречно кънтри икони, и Линда Мартел, (за която) много по-малко хора знаеха“, каза Хюз. „Приемам това като изявление, че Линда Мартел заслужава да бъде там.“
Появявайки се точно преди песента “Spaghetti,” Martell се представя с: “Жанровете са смешно малко понятие, нали? На теория те имат проста дефиниция, която е лесна за разбиране. Но на практика някои може да се чувстват ограничени.
Албумът предефинира границите на жанра
Това, че мислите на Мартел се появяват точно преди „Спагети“, чието заглавие вероятно е намигване към западния филмов жанр, само подчертава непрекъснато развиващата се дефиниция на кънтри музиката. В песента Beyoncé рапира заедно с Shaboozey, кънтри хип-хоп изпълнител, в неистово, променящо жанра парче, което предизвиква: Може ли и това да е кънтри?
Вливането на рап и хип-хоп с кънтри не е непознато за кънтри слушателите, каза Хюз. Белите кънтри изпълнители отдавна са изследвали пространството, най-вече Florida Georgia Line и тяхната песен „Cruise“, ремикс на която включва рапъра „Country Grammar“ Нели и дори Джейсън Алдийн, който свири с поток в своя хит „Dirt Road“ от 2010 г. Anthem” (Рапърът и сънародник Лудакрис, родом от Джорджия, също участва в ремикса на песента, доказвайки, че чернокожите таланти носят собствените си кънтри качества на масата, дори когато смесват ge
